Malarstwo olejne jest najbardziej rozpowszechnioną obecnie techniką malarską; swój sukces zawdzięcza różnorodnym czynnikom: ogromnej prostocie nakładania farb, łatwości z którą można je mieszać, możliwości nakładania grubych warstw (szpachlą) lub warstw bardzo delikatnych za pomocą pędzla, a także warstw wręcz przezroczystych. Również fakt powolnego schnięcia niesie za sobą korzyści, ponieważ pozwala artyście na dowolne przerabianie bądź nanoszenie poprawek partii już namalowanych, pozwalając w ten sposób na swobodną "zmianę koncepcji". Nałożona warstwa malarska charakteryzuje się znaczną elastycznością, trwałością i odpornością na wilgoć oraz pleśń. Spoiwem farb olejnych jest właśnie szybko schnący olej, to znaczy płynny tłuszcz. Proces ten jest znacznie przyspieszany przez sykatywy (kobaltowe, z manganu, ołowiu oraz cyrkonu). W trakcie malowania należy dodać do farb, dla ułatwienia prawidłowego osuszenia, około 1% sykatywy (około jedną kroplę sykatywy dla ilości farby odpowiadającej jednej łyżeczce do kawy). Należy również unikać nadmiernego wykorzystywania sykatywy, ponieważ warstwa zbyt szybko osuszonej farby lub przy osuszonej tylko jej warstwie zewnętrznej może prowadzić do jej pękania. Olej lniany jest najważniejszą i najbardziej znaną sykatywą, uzyskiwaną z ziaren lnu w procesie tłoczenia na ciepło. Olej lniany w czystej postaci powinien być oczyszczony (za pośrednictwem sody) i odbarwiony (poprzez odpowiednią filtrację przy pomocy glinki odbarwiającej). Otrzymuje się w ten sposób odbarwiony olej lniany, który jest podstawowym nośnikiem farb olejnych. Z oleju lnianego zostaje wyprodukowany olej zagęszczony (olej lniany polimeryzowany). Produkt ten, niezastąpiony przy produkcji farb, charakteryzuje się znaczącą lepkością, ma lepszą moc spajania i poprawia płynność oraz skraca czas osuszania w porównaniu z olejem lnianym w czystej postaci. Dziś farby olejne są produkowane poprzez wyrabianie oleju razem z pigmentami za pośrednictwem mieszarki planetarnej, następnie uzyskany jednolity impast zostaje rozdrobniony w dwóch lub kilku cyklach przez trójwalciarki. Na końcu następuje faza pakowania farb olejnych. Zatem, różne farby nie są niczym innym jak mieszaniną na którą składają się: PIGMENT (jego zawartość waha się od 65% do 50% w zależności od barwy) - ODBARWIONY OLEJ LNIANY - ZAGĘSZCZONY OLEJ ZMODYFIKOWANY.